Altimetrias de Colombia

Una propuesta de Vuelta a Colombia

2012-01-21T20:30:00.017-05:00

Presentamos una propuesta de Vuelta a Colombia clásica. Con salida y/o fin de etapa en hasta doce capitales de Departamento y otras localidades y ciudades habituales en la historia de la carrera. Los cuatro altos míticos de Colombia también están incluidos en el recorrido.

Son 15 etapas lo mas variadas posible, con 4 etapas cortas, 4 de media distancia, 4 largas (>200 Km.) y 3 etapas contra-reloj intercaladas. Los pocos traslados que hay son cortos y sencillos.

- 1 etapa CR-Equipos
- 2 etapas CR-Individual
- 4 etapas planas (dos con posibilidad de aparición de viento lateral)
- 2 etapas planas con final quebrado (una con final en alto)
- 1 etapa de media montaña
- 5 etapas de alta montaña (una con final en alto)

Creemos que una Vuelta de estas características, con etapas muy variadas en su concepción, da lugar a diferentes estrategias de los equipos, con posibilidad de ataques y contra-ataques en muchos puntos de la carrera. Tambien posibilita que corredores de diferentes caracteristicas puedan exhibir sus cualidades en los terrenos que les son propicios, pasando a defenderse de los ataques de otros corredores en los terrenos que no dominan con suficiencia. Esto haría que la carrera fuese mas movida, interesante y atractiva para ese gran público que no sigue con tanta pasión como nosotros el discurrir de la Vuelta a Colombia. Esto, unido a una buena cobertura televisiva, creemos que relanzaria la Vuelta a Colombia al lugar que le corresponde en el corazón de los colombianos.

Estas son las etapas de nuestra propuesta, diseccionadas una a una:

Sábado etapa 1: Valledupar-Valledupar CR-Equipos – 18 Km. Crono por equipos como presentación de los conjuntos, con salida y meta en el Parque de la Leyenda Vallenata.

Domingo etapa 2: Valledupar-Riohacha – 216 Km. Etapa larga y plana. Embalaje en la meta situada en el malecón.

Lunes etapa 3: Riohacha-Taganga – 187 Km. Etapa plana por la costa Caribe, con las cotas de El Rodadero y Taganga cerca de meta para evitar un embalaje masivo.

Martes etapa 4: Santa Marta-Barranquilla – 106 Km. Etapa muy corta pegada al mar. Peligro de cortes en el lote por el viento lateral que aparece seguro en la Ciénaga Grande de Santa Marta. Meta frente al estadio Metropolitano.

Miércoles etapa 5: Barranquilla-Cartagena – 132 Km. Otra etapa corta por la costa. Final explosivo, para “up-hill finishers”, con doble subida al cerro de La Popa.

Jueves etapa 6: Cartagena-Sincelejo – 209 Km. Etapa larga hacia el interior.

Viernes etapa 7: Sahagún-Montería CR-Individual – 59 Km. Crono larga y muy plana. Se abrirían grandes diferencias en la clasificación general, lo cual obligaría a los corredores que pierdan mucho tiempo a plantear un ciclismo ofensivo en las siguientes etapas.

Sábado etapa 8: Caucásia-Santa Rosa de Osos – 207 Km. Primer contacto con la montaña en una etapa larga. En el Alto de Ventanas se deja atrás el calor del Caribe.

Domingo etapa 9: Bello-Medellín – 123 Km. Corto y explosivo etapón de montaña en la capital de la "eterna primavera", con Santa Elena y doble paso por la Loma del Escobero. Meta frente al estadio Atanasio Girardot. El público abarrotaría el ascenso al Escobero en un día de fiesta ciclística dominical.

Lunes: DESCANSO en Medellín.

Martes etapa 10: Itagüí-Doradal – 180 Km. Media montaña, con el alto de Las Palmas a comienzo de etapa. Propicia para corredores retrasados en la general que quieran recuperar tiempo colándose en la fuga del día.

Miércoles etapa 11: La Dorada-Manizales – 165 Km. Etapa clásica de montaña de la Vuelta a Colombia. Unipuerto, pero con la eterna vertiente este del Páramo de Letras en el menú.

Jueves etapa 12: Manizales-Ibagué – 184 Km. Otra etapa clásica de la Vuelta a Colombia. Con el Alto del Roble, la vertiente mas dura de La Línea para romper la carrera y terreno posterior para persecuciones entre grupos.

Viernes etapa 13: Ibagué-Girardot – 124 Km. Etapa corta de transición.

Sábado etapa 14: Tocaima-Romeral – 204 Km. Etapa Reina que pasaría a la historia de la Vuelta a Colombia. La épica está asegurada en este Maratón de Montaña, con el encadenado de los altos de El Triunfo, La Mesa, Mondoñedo, Rosas (por el muro de El Charquito) y el remate final con San Miguel y Romeral. Última oportunidad para los escaladores.

Domingo etapa 15: Chía-Bogotá CR-Individual – 35 Km. Crono final de media distancia por toda la Cra. 7ª, desde el norte de la ciudad hasta la meta situada en la Plaza Bolívar.

Distancia total: 2149 Km.
CR-Equipos + CR-Individual: 112 Km.
Puertos: 26
Categoría Especial: 5
1ª categoría: 5
2º categoría: 7
3ª categoría: 9

En nuestra opinión queda muy claro que en Colombia pueden programarse recorridos de Vuelta dignos de un Tour de Francia. Con cronos largas, como siempre ha sido caracteristico de las Grandes Vueltas. Y etapas de montaña tan duras y exigentes como las que suelen ser habituales en el Giro de Italia. Proximamente estaremos publicando nuevas propuestas de Vuelta a Colombia. Con:
- más emboscadas.
- más media montaña.
- mas finales en alto duros e ineditos.
- más etapas de montaña con puertos poco conocidos e infrautilizados.
- más “tappones” de montaña con encadenados de puertos que no tienen nada que envidiar a los Dolomitas.

Alto de Canicas, entre Tabio y Subachoque

2011-09-11T13:18:00.010-05:00

Este altillo, muy conocido por los ciclodeportistas de Bogotá y los pueblos de la sabana, es muy frecuentado los fines de semana, principalmente por el lado de Subachoque. Las razones las podemos encontrar en el poco tráfico que nos encontraremos, su escasa dificultad y lo bonito del entorno por el que discurren las dos vertientes de la carretera.

Vertiente de Tabio:
El estado del asfalto es impecable pues a finales de 2011 finalizaron las obras de adecuación de la carretera. Es una subida muy regular, siempre en torno al 5 y 7% de media. Comienza en las afueras de Tabio, desviándonos hacia la derecha antes de llegar a las piscinas termales, y en el siguiente cruce a la izquierda. El primer kilómetro y medio es el más suave con varios cortos descansos para ir entrando en calor. Vamos subiendo poco a poco entre sencillas casas campesinas hasta un poco más allá del segundo kilómetro.

La segunda mitad del puerto es muy bonita y tranquila. Parece una alfombra que se va metiendo en el bosque. Primero pedaleamos entre eucaliptos y al salir de la curva de herradura, tras el descansillo nos metemos en el túnel que forma sobre la carretera el bosque andino. En el kilómetro final bajo las paredes de la montaña, las vistas de Tabio y la sabana a nuestra izquierda son espectaculares. Poco después entramos de nuevo al bosque para encarar el collado y alcanzar la cima de Canicas.

Esta es la altimetría de Canicas por Tabio. Podemos considerarlo un alto de 3º Categoría duro.

Vertiente de Subachoque:
Esta subida es la más conocida y visitada por los cicloturistas de la sabana. Su dificultad es menor a la vertiente opuesta pues tiene varias zonas de descanso donde podemos recuperar. El ascenso comienza en la carretera que nos conduce a las distintas veredas de Canicas, tras bajar de Subachoque y cruzar el río. El estado del pavimento es impecable desde el comienzo hasta arriba.

Un tramo de 900 metros por encima del 6% nos da la bienvenida hasta llegar a un falso plano entre filas de árboles para alcanzar un primer alto. Tras un suave descenso continuamos subiendo, superando repechos cortos y zonas de plano hasta un segundo alto; rodeados siempre de plantaciones típicas de estas tierras frías, sobre todo papa, maíz y zanahoria. Las montañas del Tablazo están ahora a la vista a nuestra espalda. Otro corto descenso y seguimos pedaleando entre fincas por la carretera que serpentea en la ladera de la montaña, buscando el bosque. Una rampa al 10% en una curva amplia a derecha es la mayor dificultad que encontramos entre zonas de suave ascenso; hasta que en el kilómetro y medio final entramos al sombrío bosque. Esta es la zona mas dura, con dos tramos al 7.5% separados por un descansillo. En la recta final de 300 metros vemos ya el collado enfrente de nosotros. Este último esfuerzo lo hacemos a toda porque sabemos que hay bastantes ciclistas observando desde arriba nuestra llegada.

En el alto no existe ningún puesto, pero los domingos algunos vecinos de la vereda Canica Alta suelen montar un chucito para los ciclistas que llegamos arriba sudorosos; y así podemos tomarnos una gaseosa o una pony mientras comentamos nuestras sensaciones durante el ascenso.

Esta es la altimetría de Canicas por Subachoque. En el siguiente video de Canicas, colgado en youtube por un aficionado, se puede visualizar todo el recorrido desde el mismo alto hasta abajo.

MAS FOTOS de CANICAS

El Tablazo, el muro de Subachoque

2011-09-08T11:27:00.003-05:00

En el extremo occidental de la sabana de Bogotá hay unas montañas que se cortan abruptamente y hacen de frontera natural para las nubes que ascienden desde los cálidos y fértiles valles del río Magdalena. Esas murallas de casi mil metros de altura reciben en Colombia el nombre de cuchillas. La que se encuentra en el municipio de Subachoque se llama La Cuchilla del Tablazo. Nosotros vamos a subir la carretera pavimentada que se dirige hacia esa montaña.

Nuestra medición comienza en la rampa al 10% que da entrada a la plaza de Subachoque. Después de subir este duro comienzo bordeamos la plaza para cruzar las calles del pueblo en suave ascenso durante un kilómetro. A la salida del núcleo urbano podemos ver al final de la recta como la carretera se empina de manera abrupta. Aunque el siguiente kilómetro y medio tenga el 8.5% de media esta plagado de rampas al 10-12%. Se hace duro además porque no hay ninguna curva.

Llegamos a un primer alto y un suave descenso nos permite recuperar el aliento. Todo el trayecto lo hacemos entre casas campesinas. En el siguiente kilómetro de ascenso, tras un comienzo suave entre haciendas bien cuidadas, superamos una rampa de 600 metros, con un pico al 12% en la única curva de herradura del Tablazo, para llegar a otro alto.

Tras coronar este segundo alto, otro corto pero rápido descenso nos lleva a otra rampa de 400 metros, que comienza al 12% y que va de mas a menos. Llegamos a un plano donde nos conviene ir despacio para tener más tiempo de recuperación ante el rampón que tenemos delante de nuestros atónitos ojos: ¡Que es eso! ¿Esa es la carretera por donde hay que subir?

Una rampa tremenda de 300 metros entre el 15-18% hace que tengamos que agonizar sobre nuestras bicis, con todo el desarrollo metido. Estos desniveles a esta altitud hacen muchísimo daño, y sentimos como arden nuestras piernas y pulmones. Estamos a 3000 metros de altura, y tras superar la rampa seguimos hiperventilando. A duras penas podemos recuperar el ritmo cardiaco pues continuamos al 9-11% hasta que finaliza el asfalto.

Vemos que la carretera destapada que continúa se encuentra en estado aceptable para nuestras bicis. Decidimos entonces seguir subiendo hasta donde lleguemos; con cuidado para no perder tracción y evitar poner pie a tierra. Las rampas que debemos superar siguen siendo muy duras, con tramos de hasta el 14 y 17% de máxima hasta que la pendiente decrece y vemos entre árboles un alto delante de nosotros.

Llegados hasta este alto terminamos la medición, pues el resto de la carretera, aunque continúa hasta la Cuchilla, no se encuentra en buen estado para las finas ruedas que llevamos. Con bicis de montaña es muy recomendable continuar por la carretera destapada hasta el pantano del Arce. Y desde ese punto acometer el resto del ascenso hasta la misma cumbre de la Cuchilla del Tablazo, para disfrutar arriba de las espectaculares vistas del cortado de la montaña hacia los valles que descienden al Magdalena.

En la altimetría se puede apreciar bien que El Tablazo es una subida muy irregular, con zonas de rampas muy duras intercaladas entre tramos de descenso y plano. La parte final sin pavimentar es la que está dibujada en rojo.

MAS FOTOS del TABLAZO

Alto de Bocademonte, entre paisajes verde esmeralda

2011-09-05T20:23:00.002-05:00

Nos encontramos al oeste del departamento de Boyacá, muy cerca del municipio esmeraldero de Muzo. Y el paisaje de estos valles se viste de todas las gamas de verdes conocidos; quien sabe si para realzar el fulgor de las esmeraldas o para camuflar mejor los tesoros que estas tierras guardan en sus entrañas.

En Julio 2008, cuando realizamos la medición de Bocademonte, encontramos el pavimento de la carretera en excelente estado; excepto dos tramos destapados (en gris en la altimetría) que se pasaban fácil siguiendo las rodadas dejadas por los carros. No sabemos como se encuentre ahora, tras las torrenciales lluvias del pasado invierno que tan gravemente afectaron a nuestro país.

Comenzamos la medición en un puente sobre el río, 6 kilómetros debajo de Pauna, donde empieza el pavimento de la carretera que sube desde Puerto Boyacá, en el valle del Magdalena. Como vamos a pasar de los 800 hasta los 2900 metros de altitud vamos a poder contemplar y sentir todos los cambios de vegetación, temperatura y climatología que se dan en las montañas de Colombia. Desde el sol abrasador y el calor asfixiante de Tierra Caliente hasta la lluvia, el frió y la niebla cerrada cerca de la cumbre.

Los primeros kilómetros la carretera traza varios amplios zig-zags remontando la ladera de la montaña hasta llegar al casco urbano de Pauna. El paisaje es el típico de estas altitudes por las que pedaleamos, con los más variados árboles frutales y sencillas casas campesinas a ambos lados de la carretera. A la salida de Pauna debemos superar el repecho mas duro de toda la ascensión, una rampa al final del pueblo que va de menos a mas hasta alcanzar el 13% durante 150 metros.

En el kilómetro 9 de ascensión llegamos a la única zona larga de descanso de toda la subida, con un kilómetro de falso plano al 3.5%. A partir de aquí los descansos que encontremos hasta el alto serán muy cortos.

Los siguientes 18 kilómetros, los centrales, son prácticamente al 6.3% de media. La primera parte de este tramo sube en diagonal por la ladera de la montaña durante los siguientes 9 kilómetros. Pero en el segundo tramo de 9 kilómetros la carretera serpentea para dibujar montaña arriba hasta ¡24 curvas de herradura!

Cuando ya llevamos 20 kilómetros ascendidos debemos superar el primer tramo destapado de poco más de un kilómetro. Lo pasamos sin mayores complicaciones, buscando las zonas con menos piedras a los lados de la carretera. El segundo, de casi kilómetro y medio de largo y algo mas difícil de bicicletear, lo encontramos poco mas adelante. Lo sorteamos con más cuidado, sobre todo en una cerrada herradura a derecha y en una rampa del 11% que nos exige retorcernos sobre las bicis.

Aún nos quedan más de 10 kilómetros, siempre rondando el 6% con breves descansos y un par de zonas del 7% que se nos hacen largas. Bocademonte es un puerto de desgaste, en el que, tras varias horas de pedaleo constante, sentimos como las fuerzas nos abandonan casi sin darnos cuenta, que las piernas se quedaron vacías y que nuestro ritmo de pedaleo no es más que un automatismo de supervivencia para poder llegar hasta arriba. Vamos viendo como todo queda cada vez mas lejos, allá abajo, en el enorme valle donde nos encontramos.

Los últimos kilómetros una espesa niebla nos tapa toda visibilidad hasta escasos metros alrededor y los árboles al lado de la carretera se nos aparecen como enormes fantasmas dormidos. La carretera traza una diagonal sobre el barranco en el kilómetro y medio final, buscando el paso de la montaña. Y poco a poco, con las últimas reservas agotadas ya, llegamos al collado. Hace frió y no hay ningún puesto donde cambiarnos ni tomarnos alguna bebida caliente, por lo que no nos demoramos en bajar.

Un corto pero empinado descenso por la otra vertiente nos lleva hasta Chiquinquirá, donde nos espera una merecida picada, acompañada de unas cervezas por supuesto, para mejor disolver el colesterol de la longaniza típica de esta zona de Boyacá.

En la altimetría se puede ver como la ascensión mantiene una pendiente más o menos constante, sin grandes rampas y con cortos descansos. A pesar de esto es sin duda un puerto de Categoría Especial de 2100 metros de desnivel. Podemos comparar Bocademonte con la subida a Sierra Nevada en el sur de la península ibérica; alto muy conocido por las veces que allí han finalizado etapas de la Vuelta a España.

MAS FOTOS de BOCADEMONTE

Alto de Los Patios, un festival ciclístico

2011-08-30T19:56:00.015-05:00

La ascensión de Patios es, desde hace unos cuantos años, una tradición para la gran cantidad de aficionados ciclistas bogotanos de ambos sexos, de todas las edades y condición física, que se obstinan en subir todos los domingos y festivos este puerto de segunda categoría que alcanza los 3.000 metros de altitud.

Vertiente de Bogotá:

Es una subida muy regular; siempre en torno al 6-7% con unos pocos descansos. La carretera es de dos carriles con buen asfalto y señalización horizontal. El tráfico de carros y busetas es constante. Todas las mañanas suben numerosos cicloturistas, desde globeros hasta profesionales.

En pleno centro de Bogotá, en el cruce de la Carrera 7 con Calle 84, en una rampa de 100 metros al 9%, inicia la subida de la vertiente oeste, vía municipio de La Calera. Tras cruzar el semáforo en plena rampa que nos permite entrar en la Avenida Circunvalar, sigue un tramo del 6% hasta un corto descanso que antecede a la parte más dura de la subida. Son 1.8 kilómetros de carretera de cemento fino casi al 7%, con una recta de 250 metros al 9% y cortos tramos con picos del 10%. Tras dejar atrás el mirador de la ciudad, a mano izquierda, la pendiente decrece ligeramente y es posible intuir lo que nos queda en el corte que la carretera realiza en la montaña.

La pendiente se mantiene en torno al 6.5% durante los siguientes dos kilómetros y medio. En el kilómetro 5.5 llega el descanso más largo, donde podemos recuperar el aliento, justo antes de afrontar una rampa de 100 metros al 9-10% en el último kilómetro. Tras superarla solo nos quedará trazar una amplia curva de vaguada a izquierda y estamos a 400 metros del alto. Un pequeño embalaje típico de “globeros up-hill finishers” para pasar bajo el anuncio de tráfico del alto y coronamos.

Ya está hecho. Ahora podemos sentarnos en los numerosos puestos que encontramos en el alto para disfrutar de una ensalada de frutas, jugos y bebidas refrescantes, riquísimas arepas de queso, dulce de guayaba... o podemos optar por cruzar el peaje del alto (gratuito para ciclistas) bajar hacia La Calera y ascender de regreso la otra vertiente de Patios.

La altimetría de la vertiente occidental de Los Patios.

Vertiente de La Calera:

Esta vertiente es más larga que la anterior, pero muy irregular, con varios tramos duros intercalados con suaves, de plano y hasta en descenso.

Comenzamos la medición unos kilómetros después de pasar el peaje (¡otro mas!) en la carretera de Sopó hacia La Calera. En la primera parte ascendemos 4 kilómetros de largas rectas, con varios descansillos, hasta alcanzar un primer alto, llamado de Las Arepas. Esta parte es engañosa, porque estamos frescos a comienzo de subida y la pendiente mas dura no pasa del 5%. Pero si abusamos de desarrollos largos podemos acusar el esfuerzo mas adelante. Son 17 kilómetros de ascenso los que nos quedan, siempre por encima de los 2600 metros.

Tras el corto descenso del Alto de Las Arepas abordamos el falso plano que pica ligeramente hacia arriba durante 2 kilómetros hasta cruzar las calles del municipio de La Calera en el Km. 7.

A la salida del pueblo comenzamos el tramo más irregular de todo el ascenso. En los siguientes 4 kilómetros nos encontramos con un par de descansos, una rampa corta al 7-8% para superar el muro del embalse de San Rafael (a nuestra derecha) seguida de un ligero descenso y varias zonas suaves entre el 4 y 6% antes de alcanzar un segundo alto. Desde aquí nos quedan 2 kilómetros mas, uno de plano y otro en descenso, y cruzamos el puente sobre el río Teusacá para afrontar los 3 últimos kilómetros; los mas duros de esta ascensión.

La pendiente final hasta Los Patios es muy constante, siempre en torno al 7%. Con la agonística e interminable recta de 600 metros al 8-9% a falta de 2 kilómetros que siempre está presente en nuestra mente por los malos momentos que nos hizo pasar en anteriores ascensos. Por eso buscamos un desarrollo cómodo que se adecue a nuestra “velocidad de crucero” para llegar hasta arriba sin mayores apuros.

Ya falta poco y nos distraemos del esfuerzo admirando el verdor de los paisajes de esta vertiente. Es difícil imaginar que estamos a las puertas de una mega-urbe de 8 millones de habitantes. Cruzamos el peaje para coronar a continuación y, ahora si, nos sentamos en cualquiera de los puestos para recuperar los líquidos perdidos con un buen vaso de salpicón. Y las calorías gastadas con una rica “arepa quesuda”, tan buena que siempre repetimos.

La altimetría de la vertiente oriental de Los Patios.

La Cuchilla de Guasca, bello y tranquilo

2011-08-13T15:58:00.024-05:00

El puerto de La Cuchilla es el punto mas alto de la carretera que desde la sabana de Bogotá nos conduce hasta el verde y lindo valle del Guavio.

Comenzamos el recorrido de nuestra medición en el cruce de Guasca, en la carretera La Calera-Sopó. El pavimento se encuentra en perfecto estado, al igual que durante todo el trayecto que vamos a realizar hasta el alto de La Cuchilla.

Medio Km. después del cruce comenzamos a subir un primer alto de poco mas de 2.5 Km. La parte mas dura de este alto es el primer Km. con una corta rampa al 10%, por lo que desde un principio entramos en calor. La carretera traza un par de curvas de herradura, a través de un paisaje arbolado, antes de llegar arriba del fácil altillo. Ahora la carretera desciende suavemente, en un trazado rectilíneo, durante 7 Km. La última parte son unos falsos planos donde deberemos pedalear para acercarnos a las afueras de Guasca.

Aunque se puede bordear el pueblo por la variante que lo circunvala por la parte izquierda, nosotros decidimos ascender a Guasca y atravesar sus calles, aunque esto nos suponga tener que superar un par de rampas durillas antes de entrar en el casco urbano.

Tras un corto descenso a la salida de Guasca comienza el puerto de La Cuchilla propiamente dicho. Son algo menos de 11 Km. de ascenso muy regular. Siempre entre el 5 y 7%, con pocos y cortos descansos y sin ninguna rampa destacable en todo el puerto. Todo el ascenso se hace muy entretenido por los continuos cambios de paisaje. La primera parte discurre entre verdes potreros y sencillas casas de campesinos. Después pasamos entre bosques de pinos, y más arriba por bosque andino. Todo en un trazado lleno de curvas que hacen que podamos contemplar el paisaje del valle y del largo embalse de Tominé, que cada vez dejamos mas abajo.

La parte más bonita de este puerto la encontramos en los 3 Km. finales, cuando salimos del bosque de niebla al paisaje de páramo. La carretera serpentea entre la vegetación típica, bordeando la montaña en dirección al amplio collado que tenemos delante nuestro. Es muy común que en esta parte el viento nos de de cara. Tras la última herradura solo nos queda superar la larga recta desde donde podemos ver nuestra meta. Un último esfuerzo nos lleva a coronar el alto.

La cima es un lugar bastante inhóspito donde no encontraremos ningún establecimiento donde poder descansar, comer, beber o guardarnos del frió. Estamos a 3365 metros de altitud y es bastante probable que sople el viento del páramo o que las nubes lo cubran todo. Cuando tengan la suerte de subirlo durante un día despejado les recomendamos bajar unos cientos de metros por la otra vertiente para disfrutar de la vista de los amplios valles que descienden hacia el Guavio. La otra recomendación es bajar a Guasca para “recuperar las calorías perdidas” en los restaurantes y piqueteaderos que encontramos en las afueras, en la vía a Bogotá.

La siguiente es la altimetria de La Cuchilla por su vertiente occidental, con el primer altillo incluido. Podemos considerarlo como un puerto de Segunda Categoría duro, con un cierto parecido en cuanto al gráfico altimétrico con algunos puertos habituales en los recorridos de la Vuelta a España como Estacas de Trueba, Cotos o Navafría Sur.

MÁS FOTOS de LA CUCHILLA

Alto del Romeral, duras rampas al sur de Bogotá

2011-08-10T18:43:00.036-05:00

El reciente asfaltado de la carretera que desde Sibaté conduce a la vereda El Romeral supone una alternativa ideal para rematar las subidas a la sabana de Bogotá desde la entrada sur del valle del Magdalena. El Romeral es además una subida atípica en estas tierras porque incluye tramos por encima del 10% durante trayectos prolongados.

El inicio es sobre las mismas calles de Sibaté, en un recodo de las calles principales. El impacto de la montaña es inmediato. Enseguida la pendiente se coloca sobre el 8%. Durante los siguientes tres kilómetros la pendiente no nos va a dar tregua. En un momento dado nos recibirá un tramo de 700 metros a más del 11% con puntas al 14%. Al alcanzar un pequeño altillo tendremos oportunidad de descansar de este primer tramo duro. Durante un kilómetro y medio atravesaremos un trayecto de columpios que nos introducirá a una interminable recta que se inclina progresivamente hasta alcanzar el 12%.

Luego vendrá una amplia herradura a derecha y nos veremos arrojados a la parte más dura del puerto: 2,2 Km. rozando el 11% de media, con puntas de hasta el 15%. Será un tramo interminable por la altura, la pendiente y la continuidad del esfuerzo. Luego de este martirio podremos por fin disfrutar de los casi tres kilómetros finales del puerto que salvo un tramo duro del 11% se sitúa sobre una pendiente razonable entre el 5 y el 6%.

La parte final del puerto transcurre alrededor de un paisaje de páramo que sirve de escenario para celebrar la conquista de un puerto de primera categoría. Tras un suave y corto descenso llegamos al núcleo urbano del Romeral, al final de la carretera pavimentada.

Un puerto se presenta como el encadenado ideal para esta dura subida: el mítico alto de San Miguel. Son solo 9.5 Km. entre el final de este puerto y el inicio de Romeral, en un terreno de suave y sencillo descenso.

Este es el perfil de nuestra propuesta para una auténtica etapa de montaña: Tocaima-Romeral; con los altos del Tequendama y Rosas, y la dupla San Miguel-Romeral como perfecto encadenado final de etapa. En la Clásica Fusagasugá de este año fue incluido este final, con muy buenas críticas del puerto por parte de ciclistas, aficionados y periodistas. Ojala podamos disfrutarlo algún día en la Vuelta a Colombia o en el Clásico RCN.

La altimetría, al menos sobre el papel, nos recuerda mucho al conocido puerto español de Abantos. Aunque el coeficiente de dificultad (Coeficiente APM) de Romeral nos indica su mayor dureza respecto a este puerto madrileño, habitual como final de etapa en las últimas ediciones de la Vuelta a España.

MÁS FOTOS de ROMERAL

Alto del Vino, desde La Vega a la sabana de Bogotá

2011-08-09T17:52:00.014-05:00

El Alto del Vino se encuentra localizado en la cordillera oriental, al occidente de Bogotá, sobre la carretera que sale hacia la Costa Caribe y que en el sentido que sube desde el Río Magdalena nos presenta esta subida de casi 2000 metros de desnivel a superar en poco menos de 40 kilómetros de pedaleo constante.

La carretera arranca del municipio de Villeta y llega hasta el altiplano cundiboyacense; aunque la medición altimétrica que presentamos comienza en la bomba (gasolinera) Brío que se sitúa a mano derecha, 8 kilómetros antes de llegar a La Vega.

La carretera es amplia y se encuentra en excelente estado. La dificultad de este puerto no radica en los grandes porcentajes de sus rampas, sino en su extensión. Las cifras lo dicen todo: 38 kilómetros, 1984 metros de desnivel y una pendiente media del 5.15%. En realidad se trata de una seguidilla de tramos con pendientes por encima del 6%, intercalados con descansos donde la pendiente fluctúa entre el 2% y 4%.

Desde las afueras del municipio de Villeta la carretera discurre entre continuos subes y bajas, que en un momento dado dan lugar a los primeros kilómetros del puerto entre el 2 y 5%, con continuos descansos. Luego viene un tramo recto al 7% antes de llegar a La Vega, que nos sirve para que las piernas se vayan acostumbrando a lo que nos espera. Cruzamos La Vega sudando a cántaros a través de una interminable recta de 2 kilómetros para entrar en el tramo de ascenso más continuado del puerto, con 18 kilómetros al 6% y un tramo intermedio de 2 kilómetros al 7.5%. Esta parte central es la más empinada del puerto, en medio del clima hirviente y húmedo del bosque tropical.

Aprovechamos los buenos descansos que nos encontramos para beber casi con desesperación. Una amplia herradura a derecha en el kilómetro 21.5 nos ofrece las vistas de los escarpados desfiladeros de los Andes al lado izquierdo de la carretera y al lado derecho el municipio de La Vega, ahora 800 metros por debajo de donde estamos. Otro descanso largo de 1 kilómetro nos da tiempo para recuperar energías antes del siguiente tramo de 2 kilómetros a más del 7% de pendiente, que incluye la última de las amplias herraduras del puerto. Al final de esta herradura podremos ver el paisaje por donde hemos ascendido.

El siguiente descanso es el más largo de todo el puerto y lo aprovechamos para comer y beber con calma, y así afrontar con garantías de éxito la última parte de la subida. Nos faltan dos tramos que suman 8 kilómetros a más del 6%, con algunas puntas del 9 y 10%, separados por un breve descenso de 500 metros. El clima también va a cambiar. Es normal durante la ascensión pasar del sopor del trópico a la lluvia y la niebla, para luego estar en medio de ese sol inclemente que quema el aire por encima de los dos mil metros de altura.

El alto se divisa ya a la izquierda, frente a nosotros. Pero aún faltan 4 largos kilómetros. A estas alturas de la ascensión nuestras cansadas piernas parecen decirnos que la carretera tiene mayor pendiente de la que nos indica el inclinómetro. Luego de tanto subir y subir el remate del puerto se nos hace eterno. La última recta tiene ese sabor especial del esfuerzo cumplido y nos lleva a un puesto de comida popular situado en el mismo alto, donde los ciclistas comentan sus proezas y sus pálidas mientras “recuperan energías” zampándose una fritanga colombiana (chorizos, morcillas, carne, plátano, arepas, yuca, papas… en fin, todo frito) y tomándose unas gaseosas o pony-maltas. Un letrero con el nombre del Alto del Vino nos enorgullece de tantos kilómetros y sufrimientos.

La vertiente que viene de Bogotá es mucho más suave porque apenas salva un desnivel de 200 metros en poco más de 4 kilómetros de ascenso. No es tan exigente pero los domingos se llena de ciclistas.

Esta es la altimetria del Alto del Vino por la vertiente de La Vega. Todo un categoría especial. El típico puerto colombiano. Largo y sin porcentajes que den miedo. Pero que te deja tocado por el calor y la humedad del principio, lo mantenido de las pendientes, lo continuado del esfuerzo durante horas de pedaleo y por la altitud.

MÁS FOTOS del VINO

Páramo de Letras, la eternidad en bicicleta

2010-07-28T18:14:00.090-05:00

La forma natural de los puertos colombianos es que sean largos y tendidos, en ocasiones con constantes cambios de pendiente, a ratos con tramos continuos entre el 6 y 7%, y que nos revientan, tanto a los amantes del ciclismo recreacional como de competición, por pura acumulación de esfuerzos. Estos puertos son así porque no pretenden, al estilo europeo, conectar dos valles separados por un collado; sino subir desde las orillas de enormes ríos enclavados en profundos y amplios valles a pocos centenares de metros sobre el nivel del mar hasta fríos pasos de montaña que cruzan las cordilleras andinas para conducirnos a ciudades ubicadas al otro lado, a unos miles de metros de altitud.

El Páramo de Letras, por la vertiente que nos disponemos a ascender en esta ocasión, es sencillamente la versión extrema de los puertos colombianos. Un alto muy diferente a todo lo que se pueda subir en Europa. La de Letras es la carretera principal que une Bogotá con el departamento de Caldas. Desde el valle del rió Magdalena, pasa a través de la volcánica Cordillera Central de los Andes, y desciende hasta el río Cauca.

El puerto comienza en las afueras de Mariquita, donde hasta los mosquitos sudan y jadean por el sofocante calor. El primer kilómetro nos recibe sin contemplaciones, con un par de herraduras y alguna rampa al 10%. Durante 5 kilómetros pedaleamos sobre el 7% pero a unos agónicos casi 40ºC a la sombra y humedad del 100%. Enseguida sigue una zona de sube y bajas, típicas de este puerto, en que tramos de hasta el 8% se intercalan con falsos planos y descensos. Nada fuera de lo normal si no fuera porque se trata de una subida de unos inacabables 80 kilómetros de longitud. De nuevo vienen otros 4 kilómetros entre el 6 y 7% que en vez de descender a un valle atraviesan diversas colinas hasta llegar al municipio cafetero de Fresno. A esta altura el clima ha mejorado notoriamente. Las sombras de los árboles y las laderas de la montaña alivian nuestro pedaleo.

Tras dejar Fresno trazamos un par de curvas de herradura por encima del pueblo, tras las cuales se suceden algunos repechos duros entre rectas interminables de una carretera que cruza una suave ladera. En esta parte del puerto debemos tener mucho cuidado para no atrancarnos con los desarrollos que usemos, pues los continuos cambios de ritmo nos dificultan encontrar un pedaleo cómodo y constante.

En el kilómetro 40, justo en la entrada al municipio de Padua, en plena mitad de la ascensión, nos encontramos con el tramo más duro del puerto: una rampa de 300 metros entre el 10 y 11%. Tras salir del pueblo se nos vienen 6 kilómetros al 6.2%. Ahora el clima es otro. Hemos superado los 2000 metros de altura y el bosque andino y el viento fresco de los Andes suavizan el maltrato del asfixiante sol del comienzo del puerto. El ambiente de alta montaña se nos muestra ahora en todo su esplendor, con los profundos valles interandinos debajo, a nuestra derecha; y las, en apariencia infranqueables y selváticas montañas allá a lo lejos, frente a nosotros.

Y de nuevo otros 15 kilómetros de más subes que bajas, con algunos tramos continuos arriba del 6%, van moliendo nuestras piernas. En el kilómetro 60, tras un pronunciado descenso de kilómetro y medio, en un rellano sobre el filo de la montaña, encontramos varios sencillos paradores turísticos. Aquí conviene alimentarse bien y recuperar carbohidratos porque comienza la parte verdaderamente continua y dura del puerto. Sobre todo porque ya nuestras piernas vienen tocadas por tantas horas y tantos kilómetros de esfuerzo.

Dos herraduras nos reciben para afrontar un primer tramo de casi 11 kilómetros al 7% plenos de cerradas y oscuras vaguadas. Esta parte es la más escénica de Letras, la que nos deja con mayor sensación de estar ascendiendo un típico puerto alpino o pirenaico. El aire comienza a cambiar con el olor a los helechos gigantes y otras fantasmagóricas formas vegetales que parecen querer engullirnos. El ambiente de páramo nos envuelve. Una corta bajada en el kilómetro 71, alrededor de unos preciosos precipicios de rocas forradas en musgos y rocío de manantiales donde nacen los ríos nos llevan a una especie de falso collado. Pero no es el fin del puerto. Faltan todavía 2.4 kilómetros al 7.6% (que a estas alturas de la ascensión, y arriba de los 3000 metros duelen como si ascendiéramos el Mortirolo) que nos llevan a un alto donde ya se divisa el final de está interminable ascensión. Solo nos queda un gélido descenso de un par de kilómetros y luego otros agónicos 4 kilómetros de subida a casi el 6%, hasta alcanzar el alto sobre un extenso altiplano que marca el fin del puerto. Si tenemos suerte con la niebla y nos quedan fuerzas para levantar nuestra mirada veremos al frente a la izquierda el fatídico y hermoso volcán Nevado del Ruiz. ¡Ya estamos en la cima! Este final se nos hizo eterno pero lo logramos.

Estamos a casi 3700 metros de altitud y el viento nos obliga a abrigamos para sacarnos orgullosos la foto de rigor bajo el cartel que marca el Alto de Letras. Comentamos en broma que nos ha parecido un buen “puerto de desgaste”. Lastima que no vengan ya los mejores ciclistas del pelotón mundial a disputar, como antaño, la Vuelta a Colombia. Seria un espectáculo grandioso ver como sufren ante nuestros escarabajos en este tremendo puertaco.

Para salir de este frió e inhóspito lugar y alcanzar la civilización podremos transitar un kilómetro y algo más de falso llano para comenzar la bajada de la otra vertiente hacia Manizales, una ciudad incrustada sobre las laderas de los Andes Centrales.

Aquí presentamos la altimetria completa de Letras y las altimetrias parciales, divididas en tres partes. Destaca la última, con la estocada definitiva de los 20 kilómetros finales que terminaran de triturar nuestros músculos.

Con sus brutales 623 de Coeficiente APM el Páramo de Letras por la vertiente de Mariquita no tiene parangón con ningún puerto ascendido por una carrera ciclista profesional en todo el mundo. Es por eso que se sitúa en el primer puesto en el ranking de puertos más duros ascendidos históricamente en carreras profesionales.

Un ejemplo de la dureza de esta vertiente de Letras es la clasificación de la 6ª etapa de la Vuelta a Colombia 2007 entre Mariquita y Manizales. En una etapa de solo 123.5 kilómetros y únicamente un puerto que superar durante el recorrido, las diferencias fueron mayores que en las míticas etapas de Val Louron 91 y Sestriere 92 del Tour de Francia.

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Páramo de Letras, el puerto más alto de Colombia

2010-05-26T18:24:00.014-05:00

El Páramo de Letras es, junto a La Línea y la Loma del Escobero, uno de los 3 puertos míticos de Colombia. Si El Escobero es una pared tipo Mortirolo y La Línea es un puertazo al mas puro estilo Tour de Francia o Giro de Italia; las características de Letras no tienen parangón en ningún puerto subido en las mas prestigiosas carreras de Europa, sobre todo por su altitud, pues la cima se encuentra a 3679 metros sobre el nivel del mar.

La vertiente que presentamos en esta ocasión es la occidental, la que sube desde el río Cauca hasta las proximidades del volcán Nevado del Ruiz; de infausto recuerdo por las mas de 20.000 muertes que ocasionó en 1985, en la desparecida localidad de Armero, la avalancha de lodo producida por la fundición de los glaciares a causa de la explosión del cráter principal.

Comenzamos la medición un par de kilómetros después de dejar atrás el cruce a Villamaría, en la variante que rodea por debajo la ciudad de Manizales, la capital del departamento de Caldas, que se encuentra a nuestra izquierda, como cabalgando sobre la cresta de la montaña.

Los primeros 5 kilómetros tienen un porcentaje medio del 4.2% y nos sirven para ir calentando las piernas, mientras nos alejamos de la ciudad. Sabemos que es un puerto muy largo, por lo tanto nos tomamos este tramo con mucha calma.

En el Km. 7 de ascenso debemos superar el kilómetro mas duro de esta vertiente, en una larga recta al 7.7%. Poco después pasamos por un par de curvas de herradura, donde podemos comprobar como Manizales queda ya debajo de nosotros allá al fondo. Estamos entrando en el bosque de niebla andino, que en esta parte se encuentra bastante intervenido, con muchas zonas convertidas en pastos para el ganado.

Vamos conversando sobre la poca dificultad que tiene por ahora el puerto y preguntándonos si encontraremos alguna zona dura mas adelante. De vez en cuando dejamos atrás sencillas casas campesinas a los lados de la carretera; hasta que la pendiente decrece considerablemente cuando llevamos 14 kilómetros recorridos. Los últimos 7 kilómetros y medio que acabamos de dejar atrás alcanzan el 6.4% de media, son bastante regulares, sin ninguna rampa digna de destacar. Estamos a mitad de puerto y tenemos ahora un par de kilómetros sencillos. Es la única zona de descanso clara de todo el recorrido, con un tramo corto de descenso incluido, donde aprovechamos para comer y recuperar energías. Así podemos afrontar con garantías la segunda mitad, la más exigente.

Los siguientes kilómetros, siguiendo la tónica de todo el puerto, son también muy regulares. Este es el tramo de mayor dificultad, con 9 kilómetros y medio al 6.7%, con varias amplias curvas de vaguada que hacen entretenido nuestro pedaleo. El bosque andino es ahora más cerrado y salvaje. Entre el kilómetro 20 y el 23 superamos las rampas mas duras, pero son pocas, cortas y nunca superan el 10%.

Un par de kilómetros después de una bonita curva en herradura salimos del bosque de niebla. Las cimas de las montañas aparecen, como tímidas, tras la neblina; y el valle se abre ante nosotros, mostrándonos todo su verdor. Notamos como la pendiente decrece sensiblemente, pero no podemos aumentar nuestra “velocidad de crucero”. Estamos sobre los 3300msnm y los 25 kilómetros que llevamos de ascenso se comienzan a notar. Solo nos quedan 6 kilómetros para coronar, con un porcentaje medio del 5.8%. En el kilómetro 27 pasamos una amplia curva de herradura y dejamos a nuestra derecha la carretera que sube hasta la entrada al Parque Nacional Natural los Nevados.

Tras la siguiente curva en herradura, la ultima de todo el ascenso, la carretera traza unas largas rectas que nos fatigan sicológicamente. Pero ya intuimos delante nuestro donde queda el amplísimo collado del Páramo de Letras. Cuando alcanzamos a ver el alto ante nosotros nos animamos a bajar coronas y acelerar el pedaleo, pues los últimos sencillos metros sobre el 4% nos facilitan alcanzar la cima casi como unos campeones.

Estamos en el páramo. Aquí arriba el viento es frió y nos arropamos de inmediato para no entumecernos. Después descendemos un poco por la otra vertiente para entrar a una casa de campesinos al borde de la carretera, donde nos ofrecen una caliente aguapanela y unos riquísimos chorizos con arepa y queso campesino. Es nuestro sencillo premio por superar Letras.

Esta es la altimetria del Páramo de Letras. A pesar de que el coeficiente APM indica que es un puerto de Categoría Especial, no nos pareció un puerto excesivamente difícil. Esta vertiente de Manizales es muy regular y nos pareció exagerado considerarlo como mítico, pues no tiene ninguna rampa extrema y el kilómetro entero más exigente no llega al 8%. Su dificultad radica en sus 31 kilómetros largos y la altitud. Pero con paciencia se sube bastante fácil y se puede disfrutar de los paisajes sin tener que retorcerse sobre la bici en ningún momento. Nada que ver con la vertiente de Mariquita; eso es ya otro cuento.

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Loma del Escobero, el "Mortirolo" colombiano

2010-05-23T16:54:00.040-05:00

Estamos en el Valle de Aburrá, cuna donde se mece la ciudad de la eterna primavera: Medellín. Para ascender a la Loma del Escobero debemos dirigirnos a Envigado, hacia el sur, cuyo casco urbano está unido ya con Medellín.

Aquí, en plenas calles de Envigado comienza la carretera que parece dirigirse al cielo. O al infierno, si lo acometemos en bicicleta, sin mas ayuda que nuestras piernas y corazones.

Estamos hablando del alto de mayor pendiente media y rampas mas inclinadas recorrido en una carrera profesional en Colombia. Una ascensión que solo mencionarla produce asombro en el mundillo ciclista y cicloturista de nuestro país. Y si ya hablamos de ascenderla lo que produce son escalofríos. ¿Podremos nosotros, unos sencillos apasionados al ciclismo y a los pasos de montaña, con el reto que nos plantea el Escobero? ¿Venceremos las continuas rampas entre el 13 y el 18% que presenta en sus casi 10 kilómetros el coloso de Envigado sin vernos obligados a poner pie a tierra?

Para estas ocasiones especiales montamos en nuestras bicis el plato del 30 y la corona del 26. Comenzamos el ascenso entre calles ruidosas, con mucho tráfico, edificios, urbanizaciones y centros comerciales. El primer kilómetro nos sirve para entrar en calor; aunque no lo necesitemos pues el sol está castigando duro hoy. El segundo kilómetro, el más duro de todos, nos mete el miedo en el cuerpo, pues es casi todo una recta continua por encima del 12% con picos de hasta el 18%, que nos obligan a meter todo el desarrollo que llevamos. ¡Estamos en las rampas mas duras del Escobero!

Tras este tramo salimos definitivamente de la ciudad. Proseguimos con la subida, retorciéndonos sobre las bicis en las rampas al 15 y 16% durante los siguientes 3 kilómetros. Por fortuna, tras los rampones siempre hay zonas donde recuperar, aunque sean “descansos” al 8 y 9%. Estamos recorriendo un tramo de casi 5 kilómetros continuos con un porcentaje medio que roza el 11%.

Tras 5.2 kilómetros de ascenso afrontamos el único descanso del Escobero; un kilómetro entero al 5-6%, que comparado con que acabamos de dejar atrás parece plano. Aquí aprovechamos para hidratarnos bien, pues la sudoración es considerable, comernos un banano que aporte potasio a nuestros músculos, recuperar el aliento y hacer comentarios sobre “la criaturita”. Hay unanimidad: esta vaina es durísima.

Y aun nos faltan los 3 kilómetros finales, que también se las traen. Esta parte final tiene la característica que los dos carriles de la carretera se dividen en dos estrechas vías, una de ascenso y otra de descenso. Cuando entramos en la bifurcación nos asustamos viendo el tremendo rampón de la vía de descenso. Nosotros estamos en plena rampa al 15%... ¡y la otra carretera es al 20%!

Los siguientes 2.4 kilómetros tienen una considerable pendiente media del 11.33%. Aunque en este tramo nos encontremos con rampas muy duras de hasta el 16% esta parte es la más bonita de todo el Escobero. Carretera muy estrecha, magnificas vistas de la montaña y del Valle de Aburrá, bosque, cascadas, sin apenas tráfico… Poco a poco, sufriendo, vamos ganado altura.

Pasamos la última curva de herradura y las grandes pendientes desaparecen. El kilómetro final al 7% podemos gozarlo pedaleando con soltura. Ya huele a cumbre. Nuestros rostros no reflejan ya sufrimiento, sino satisfacción y alegría. Lo estamos logrando. Ni esa última rampa a poco de coronar nos impide disfrutar el haber superado el reto. Cansados pero felices nos abrazamos en la cima. Es muy duro, pero ha merecido la pena.

Aquí está la altimetria de la Loma del Escobero. Se puede comparar en dureza al mítico Mortirolo y a los Lagos de Enol, siendo claramente más duro que el Joux Plane francés; con el añadido de que nuestro Escobero alcanza la nada despreciable altitud de 2519 metros.

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Alto de La Cruz, el puerto de Icononzo

2009-10-25T18:25:00.014-05:00

El alto que hoy vamos a medir para hacerle la altimetria se trata de la carretera que sube desde Melgar al pueblo de Icononzo, atravesando el cordal montañoso que vemos al oriente. Estamos en tierra caliente, a la altura del río Magdalena, y el calor y la humedad sofocantes nos van a acompañar durante prácticamente todo el recorrido.

Salimos desde Melgar, el sitio turístico preferido por los bogotanos para pasar los fines de semana. Tras 5 kilómetros planos comienza el puerto en si. La Cruz nos da la bienvenida con los primeros 5 kilómetros a casi el 7.5% de pendiente media. Este primer tramo sentimos que nos estamos ahogando entre copiosos chorros de sudor. Además debemos superar varias rampas al 10 y 11% que nos hacen sufrir un poquito más.

La carretera es muy tranquila, sin apenas tráfico que nos moleste. Se trata de una ascensión constante. Sin grandes rampas ni descansos, pero muy entretenida por las curvas de herradura, el bosque tropical, los diversos árboles frutales y los cafetales que atravesamos y la vista del valle que estamos dejando cada vez más abajo.

En el kilómetro 6.5 nos encontramos con el único descanso perceptible de todo el puerto, pero es muy corto. El paso de los kilómetros y el calor se hacen notar en nuestro pedaleo, haciéndolo cada vez mas pesado.

Pasada la mitad de la subida podemos ya apreciar sobre nuestras cabezas el característico corte en V sobre la cuchilla de la montaña que nos señala donde termina nuestro sufrimiento. Parece que hoy estamos de buenas, pues agradecemos la ligera llovizna que nos está refrescando cuando ya nos falta poco para alcanzar el alto. La pendiente media de los 6 kilómetros finales va incrementándose paulatinamente, del 5.5% hasta el 8% del último kilómetro, el mas duro de todo el puerto. Sobre todo tras la última curva de herradura, pues la pendiente solo baja del 8.5% cuando pasamos entre las rocas y coronamos el puerto de La Cruz.

En el alto podemos optar por descender de nuevo a Melgar o bajar por la vertiente opuesta, en 5 kilómetros al pueblo de Icononzo, colgado en la ladera de la montaña. Desde Icononzo recomendamos continuar el descenso por una carretera en regular estado hasta el poco conocido puente natural de Pandí, espectacular estrechamiento sobre el río Sumapaz, a cuyas fauces podemos asomarnos bajando por unas escaleras y el posterior sendero sobre el desfiladero.

La altimetria de La Cruz. Un primera categoría sin duda alguna, comparable en pendiente y longitud a los míticos puertos alpinos del Tour de Francia como Morzine-Avoriaz, col d’Allos o col de Porte.

San Miguel, el puerto de Lucho Herrera

2009-07-04T18:18:00.009-05:00

Puede que San Miguel en su conjunto no sea más duro que otros puertos de los alrededores de Bogotá como el Boquerón de Chipaque o el Verjón por su vertiente de Choachí, pero lo que sí tiene es historia. En estas carreteras se hizo nada más y nada menos que Lucho Herrera, El Jardinerito de Fusagasugá. Considerado como el mejor escalador del mundo en la segunda mitad de la década de los 80 y ganador en varias ocasiones del Premio de la Montaña en las tres grandes vueltas por etapas. Cuando remontamos sus pendientes finales entre el bosque andino es imposible no imaginarse a aquel muchacho flaco y desgarbado sudando por aquí con la ilusión de correr algún día el Tour de Francia. Aunque, de acuerdo a sus declaraciones, nunca soñó con conseguir todo lo que logró en su carrera profesional, en este puerto comenzaron a fraguarse sus posteriores gestas en las más míticas cimas del Tour, Giro y Vuelta: Alpe d´Huez, Tre Cime di Lavaredo, Lagos de Covadonga…

El puerto de San Miguel arranca desde Fusagasuga, con una sucesión de repechos por la carretera secundaria que comunica esta población con Sibaté, al sur de la sabana de Bogotá. El asfalto está en buen estado, pero en los kilómetros finales del puerto el pavimento se vuelve muy rugoso y se siente como se agarra a las gomas de nuestras ruedas.

Medio kilómetro antes de La Aguadita comienza el puerto como tal, con su dureza dividida en dos tramos bien diferenciados. Los 6 kilómetros iniciales son bastante regulares al 6,6%, con dos tramos largos sobre el 7% que quitan el aire. En esta primera parte pasamos varios tramos donde nos asombran los helechos arbóreos de hasta 5 metros de altura a ambos costados de la carretera.

Tras alcanzar un primer alto vienen a continuación 2 kilómetros suaves, atravesando el caserío de Agua Bonita, hasta una curva de herradura que marca el inicio de la dura parte final, con 6 irregulares kilómetros y varias rampas de cierta entidad.

Luego de kilómetro y medio al 6.5% encontramos el último descanso tras pasar por un estrecho puentecito en una curva de vaguada. De aquí en adelante la pendiente no cesa durante 2 kilómetros por encima del 7% y 8%. Pedaleamos ahora sobre un impresionante barranco a nuestra izquierda. El espesor del fantasmagórico bosque de niebla andino que nos rodea parece querer tragarse la carretera. Luego de un poco más de un kilómetro sobre el 6% entre un par de herraduras viene el remate al 8% con un tramo final que tiene rampas de hasta el 13% que nos obligan a retorcernos sobre la bicicleta antes de alcanzar la ansiada cima.

Arriba encontramos un buen premio a nuestro esfuerzo, pues varios lugareños tientan nuestra gula con unas exquisitas fresas con crema de leche que no podemos rechazar.

La altimetría de esta entretenida y linda ascensión de 1ª Categoría. Mítica por haberse decidido alguna Vuelta a Colombia en sus rampas, y comparable en longitud y dureza con las vertientes este del Aspin y del Peyresourde, pero a 1200 metros mas de altitud que estos famoso cols franceses.

La otra vertiente de San Miguel desciende muy suavemente durante 7 kilómetros hasta Sibaté, a 2574msnm.

Boquerón de Chipaque, vertiente de Cáqueza

2009-06-19T22:22:00.009-05:00

Existen puertos por la amplitud y buen estado de la carretera que no parecen tener números terroríficos. Este es el caso del Boquerón de Chipaque. Por ser una vía que en momentos se convierte en doble calzada, con herraduras amplias de un radio de más de cien metros, uno tiende a pensar que las piernas no sufrirán con más de un 6%, máximo un 7% en algún punto. Craso error: casi diez medidas kilométricas de la altimetria están por encima del 7%, incluyendo un kilómetro entero al 9,2%.
El puerto se inicia suave en un parador con numerosos restaurantes al lado de una de las entradas al pueblo Cáqueza (¡Atérrense! Son dos kilómetros a más del 11% con un tramo de un kilómetro al 13,1%. En la altimetría de Fosca la incluimos).

Quesos, frituras y dulces de leche, sirven para un último aprovisionamiento. Los primeros 4 kilómetros no hacen sino hacernos creer que lo que se viene no es nada del otro mundo. Luego de dos tramos al 6% y de largos descansos llega la sorpresa. Lo que desde el carro parecía la típica pendiente colombiana entre el 5 y 6%, resulta que nos recibe a casi el 9% sostenido.
Desde el kilómetro 10 hasta la cima son casi 18 kilómetros al 7,2% de pendiente promedio (mas o menos como el famoso col de Aubisque pirenaico). Primero un tramo de 4 kilómetros al 8% nos causa alegría porque sabemos que la altimetria será guapa. Pero luego nos preocupa porque sabemos también que es un puerto extenso que termina por encima de los 3000 metros. Un par de kilómetros de descanso entre el 5 y 6% y afrontamos un poco mas de 4 kilómetros por encima del 7%. En el kilómetro 17.5 pasamos por las afueras del pueblo que da nombre al Boquerón: Chipaque.

Pasado el kilómetro 20 de ascensión tomamos el desvío de la derecha y cruzamos el peaje (por el exterior para que no nos cobren) para entrar en la carretera vieja del Boquerón. A partir de aqui el puerto es nuestro, pues el tráfico desaparece por completo.

Se viene la parte dura del Boquerón: casi 3 kilómetros al 8,7%, incluyendo un tramo de un kilómetro al 9,2%, y varias rampas del 11,13 y 14%. Por suerte los últimos 5 kilómetros suavizan a casi el 7%, con un par de descansos que agradecemos. La carretera es preciosa; estrecha, llena de curvas y contracurvas. Tras la última herradura a izquierdas solo nos queda disfrutar estos 600 metros que faltan mientras nos felicitamos por haber culminado una ascensión durísima y bella al mismo tiempo.

El Boquerón de Chipaque es un puerto de Categoría Especial que en cifras recuerda mucho a las largas subidas de los Alpes. Sin pendientes brutales de dos dígitos pero que por lo largo, la altitud y la pendiente promedio harían explotar cualquier carrera. Más aún en Colombia, donde todavía se corre para ganar por minutadas.

La Cuchilla de Guasca, vertiente de Gachetá

2009-06-19T21:37:00.010-05:00

La larga ascensión a este puerto comienza a la salida de Gachetá, tras cruzar el puente sobre el río Gachetá, en la carretera que une esta población con la sabana de Bogotá atravesando la cordillera oriental de los Andes colombianos. La carretera se encuentra en perfecto estado; impecable a partir del kilómetro 20.

Hace calor y nos asaltan las dudas. Debemos salir con las dos caramañolas llenas pues el último punto donde podremos aprovisionarnos de agua será el pueblito de Sueva, a 26 kilómetros de la cima y a 38 kilómetros de la siguiente población, Guasca. En caso de necesidad podremos pedir que nos regalen agua en las casas al lado de la carretera.

Los primeros 5 kilómetros nos vienen bien para calentar las piernas. A partir de aquí es donde podríamos decir que comienza realmente la ascensión. Dos curvas de herradura en un tramo al 7-8% seguidas de una rampa corta al 10% nos dan la bienvenida a un tramo de 9.5 kilómetros a casi el 6% de media. En el kilómetro 10 cruzamos la población de Sueva. Vamos avanzando por una pendiente constante y sin descansos bajo un sol inclemente con nuestro esfuerzo. En el kilómetro 15 entramos en una zona suave de 2 kilómetros al 4.5%, tramo que aprovechamos para hidratarnos y “llenar el deposito” con un banano y un choco-ramo con mermelada. Estamos en la zona mas bonita de toda la ascensión, con unos espectaculares farallones al otro lado del río que discurre bajo el barranco a nuestra izquierda.

Poco después se abre el verde valle y trazamos 4 bonitas herraduras, seguidas una detrás de otra. Ahora podemos observar al fondo del valle el comienzo del tramo mas duro de La Cuchilla. Ya no hay tregua. Los siguientes 10 kilómetros al 6.5%, con varias rampas al 10 y 11% y un kilómetro entero al 8.5% nos van a dar la verdadera medida de este puerto. Las largas rectas hacen que este tramo nos parezca interminable, pero bello a la vez.

Alcanzamos un alto a 3296 metros de altitud y parece que aquí termina el puerto. Pero como bien dice el refranero popular “hasta el rabo todo es toro”. Aún nos quedan 5 kilómetros de subidas y bajadas, que aunque no entrañen especial dificultad, se hacen largos por la fatiga acumulada durante la ascensión. El paisaje del páramo y las vistas a mano izquierda del valle nos distraen mientras comentamos las sensaciones que nos produce superar este lindo puerto de montaña. El último kilómetro al 5-6% aprovechamos para “jugar a ciclistas” y le damos un tiento al corazón para coronar cansados pero felices.

Estamos a 3365msnm. Lástima que en la cima no encontremos ningún cartel indicativo para sacarnos una foto de recuerdo. Ni un estadero para tomarnos un merecido refrigerio. Tendremos que descender los 11 kilómetros de la otra vertiente. ¿Podremos evitar caer en la tentación de sentarnos en algún asadero a las afueras de Guasca y comernos una de esas deliciosas picadas? Seguro que no.

La altimetria de la vertiente oriental de la Cuchilla de Guasca. Por coeficiente de dificultad es sin duda un Categoría Especial, sobre todo por su longitud y por la altitud que alcanza la cima.

En la altimetria detallada de la parte central podemos ver como La Cuchilla es un puerto de desgaste que sin duda seria un éxito incorporarlo a los recorridos de próximas Vuelta a Colombia y Clásico RCN junto a subidas como Patios, Guadalupe, El Verjón o Boquerón de Chipaque.

Alto del Boquerón, por Melgar

2009-06-17T19:50:00.005-05:00

Hay puertos que por el abismo donde están asentados dan la impresión de tener más pendiente de la que nuestro ciclocomputador revela. El Boquerón por Melgar es uno de esos puertos. Se trata de una subida sostenida entre el 6 y 7% con alguna punta en una curva del 10% que se supera fácilmente parándose en los pedales. Se empieza a subir luego de salir del impresionante Cañón del río Sumapaz viniendo desde Melgar. La carretera discurre por encima del río y bajo enormes rocas a lado y lado de la carretera, la más famosa de las cuales es la Nariz del Diablo, una formación rocosa que la dinamita para construir la carretera no fue capaz de desprender.
Al pasar por un puente sobre el río Sumapaz comienza la ascensión, y la pendiente se pone al 5%. Medio kilómetro adelante se incrementa la pendiente a cerca del 7% durante 4,6 kilómetros y la carretera se amplia a tres carriles. Es una importante vía nacional así que las condiciones del asfalto son impecables. Como no es un puerto largo ni excesivamente duro se puede jugar a la cronoescalada. En el kilómetro tercero viene una amplia curva de herradura en que el abismo cambia de lado. Coronamos en dos kilómetros y trescientos metros, aunque en realidad la subida continua con una pendiente promedio entre el 2-3% hasta la entrada a Fusagasugá, a lo largo de una interminable recta de unos 16 kilómetros, sobre una suave ladera formada hace miles de años por un descomunal río de lodos y piedras que se desprendieron desde el páramo de Sumapaz; alla arribita sobre nuestras cabezas, a mas de 4000msnm.

La altimetria del Alto del Boquerón, muy regular en sus 5.3 Km.

Alto del Tequendama

2009-06-13T15:29:00.014-05:00

Comenzamos la medición al Alto del Tequendama en el puente sobre el río Bogotá, en la carretera que une las poblaciones de La Mesa y Mesitas del Colegio. El primer tramo nos sorprende por su dureza. El calor, la humedad y las rampas al 10 y 12% nos ahogan y nos hacen sufrir mas de lo deseable teniendo en cuenta que nos quedan más de 30 kilómetros de ascenso. En el kilómetro 3.5 afrontamos una recta al 14% para entrar a Mesitas del Colegio. Tras salir de Mesitas continuamos subiendo dirección a San Antonio de Tequendama y Bogotá. Por fortuna la pendiente disminuye notablemente y podemos recuperar los líquidos y el aliento perdidos. La carretera discurre ahora entre innumerables plantaciones de plátanos y demás frutas de tierra caliente.

En el kilómetro 13 nos sorprende una corta pero espectacular rampa al 15% con el piso adoquinado. Tras la rampa continua el adoquín durante unos 200 metros mas, pero no dificulta en absoluto nuestro pedalear. La ascensión se hace larga pero suave, constantemente en torno al 5-6% durante los siguientes 16 kilómetros. En la parte final de este tramo entramos en el bosque de niebla, en una zona de bonitas curvas de vaguada al 6-7%. Nos estamos acercando poco a poco al lugar característico que da nombre a la ascensión: el Salto del Tequendama.

Un poco de mitología muisca. Entonces Chiminigagua se fue hasta la laguna de Iguaque. De sus aguas calmadas hizo salir una bella mujer, a la que dió por nombre Bachué, en cuyos brazos llevaba un niño de tres meses. Después de haber sido madre de muchas otras criaturas más, Bachué se hizo anciana. Al saberse viejos, ella y su primer hijo invitaron al pueblo a reunirse en la misma laguna de donde habían venido. Antes de partir les recordaron que debían seguir siendo buenos, y se sumergieron en la laguna, a cuyo contacto se transformaron en un par de serpientes. Muertos los padres, Chiminigagua envió a Bochica, un anciano grandioso de barbas blancas y bastón. Bochica enseñó a los muiscas las bases para hilar, coser, tejer y moldear vasijas y adornos. Tras haber cumplido su misión de gran maestro, Bochica se marchó sin que nadie se diera cuenta. Con el tiempo sus discípulos comenzaron a olvidarse de las palabras de Bochica. Y alentados por Huitaca, mujer de impresionante hermosura, se consagraron a la borrachera, el pecado y el desorden. Tan terribles fueron los actos de los nativos que el gran Chibchacúm, dios de la Sabana, desató su furia convertida en un torrente interminable de aguas que convirtieron al poblado en un gran océano. La nación chibcha empezó a morir, y los pocos que quedaban a pedir piedad. Rebosante de compasión y bondad, Bochica regresó con su bastón y quebró las rocas inmensas para desaguar la Sabana, y surgió El Salto del Tequendama.

Se puede decir que el puerto propiamente dicho termina en el mirador del Salto. Para llegar al punto mas alto solo nos quedan 7 kilómetros muy llevaderos, a base de rampas suaves y descansos; aunque a falta de 1 kilómetro aún debemos superar una última trampa al 9-10%, que tras los 35 kilómetros que llevamos en las piernas se nos hace muy dura. Después solo nos queda un corto falso llano para terminar el ascenso frente al embalse del Muña, en la carretera principal de Soacha a Fusagasugá.

El Tequendama es la típica subida del valle del Magdalena hasta la sabana de Bogotá. Un puerto muy largo y de mucho desnivel, pero sin grandes pendientes, tal y como lo muestra la altimetria.

Alto de La Escalera

2009-06-12T19:43:00.007-05:00

El Alto de La Escalera se encuentra en la carretera que sube desde las poblaciones de Cachipay y Zipacón hasta la sabana de Bogotá.

Comenzamos la medición con dudas sobre si el altímetro aguantará el refrescante aguacero que nos está cayendo. El primer tramo se nos hace duro por comenzar en frío subiendo 2 kilómetros seguidos por encima del 7% y por el irregular estado de la estrecha carretera, con zonas muy dañadas.

Cuando apenas llevamos 6 kilómetros de ascensión cruzamos Cachipay. A partir de aquí la carretera se encuentra en buen estado hasta la cima. Tras un tramo de sube y bajas afrontamos la zona mas constante de toda la ascensión, con 15 kilómetros seguidos a una media del 6%. Al no tener apenas tramos duros la ascensión se hace amena y agradable, pues podemos ir conversando animadamente.

En la parte central del puerto, en un tramo de curvas de herradura, se encuentra lo más duro de La Escalera, con casi 2 kilómetros por encima del 8%. Tras superarlo entramos en el cerrado bosque de niebla andino. Son kilómetros continuados de desgaste, sin descansos. Y como el conejito de las pilas alcalinas seguimos pedaleando, seguimos subiendo.

En el kilómetro 23.5 salimos del bosque, alcanzamos un alto y tras un corto descenso atravesamos Zipacón.

Al salir del pueblo notamos que las piernas han perdido la chispa y por eso se agradecen los descansos y sobre todo que la pendiente no pase en ningún momento del 6%. En el último kilómetro nos encontramos otro descenso que nos permite prepararnos para el embalaje final. El sprint que nos marcamos es algo flojillo, pero tras 29 kilómetros de ascenso tampoco está mal.

El alto no es muy vistoso, ni tiene grandes vistas. La otra vertiente llega hasta Facatativá tras un corto y muy irregular descenso. No tiene interés como para hacerle la altimetria.

Como podemos ver en la altimetria, el Alto de La Escalera es el típico puerto colombiano, largo y sin grandes pendientes.

Alto del Aguila, vertiente de Zipaquirá

2009-06-09T17:22:00.005-05:00

Al norte de la sabana de Bogotá se sitúa la población de Zipaquirá, famosa por su espectacular catedral excavada en el interior de una mina de sal.

Aquí comienza nuestra medición de hoy. Vamos a ascender el Alto del Aguila por su vertiente oriental, pasando por el Alto del Zipa.

En las mismas calles de Zipaquirá comenzamos ya a subir. Este entretenido primer alto discurre por una revirada carretera entre pastizales y plantaciones de eucaliptos. La pendiente va en aumento a medida que vamos ascendiendo, pero nunca supera el 8%. La única dificultad que encontramos estos primeros kilómetros es la carretera botosa e irregular. En algo menos de 6 kilómetros superamos un desnivel de 355 metros hasta alcanzar los 2937 metros del Alto del Zipa.

Después de coronar el Alto vienen unos 7 kilómetros irregulares de continuos sube y bajas, con un kilómetro entremedias a casi el 7%. Aprovechamos este largo tramo para beber, comer y comentar nuestras impresiones sobre lo que llevamos ascendido de puerto: nada que ver con la vertiente de Pacho.

Afrontamos ahora los últimos 2 kilómetros que nos llevan hasta el Alto del Aguila, estos si en ascenso, aunque tampoco superan en ningun momento el 8%. La zona más dura la encontramos en la amplia y bonita curva de herradura que veníamos viendo desde lejos. Como vamos bien de fuerzas, esta última parte aceleramos un poco el ritmo para comprobar que nuestras piernas responden a esta altitud. Una vez alcanzado el Alto del Aguila descendemos unos metros para ver el paisaje de la otra vertiente. Allá abajo, lejos, se divisa la carretera que sube de Pacho. ¿Que? ¿Bajamos un poco?

La irregular altimetria del Aguila por Zipaquirá. Un sencillo puerto de segunda categoría, más por su longitud que por su dificultad.

Páramo del Verjón, vertiente de Bogotá

2009-06-08T19:37:00.008-05:00

Afrontamos esta vez la otra vertiente del Páramo del Verjón; la que sale desde el mismo centro de Bogotá, mucho mas suave y llevadera que la que sube desde Choachí. Cuando la subimos para realizar la medición la carretera se encontraba en regular estado, pero la pavimentaron hace poco y ahora es una “alfombra” por donde da gusto avanzar. El día es gris, y comenzamos la ascensión en la Av. 26 con cra. 10ª, bajo unas nubes que amenazan traernos lluvia desde los Llanos Orientales.

Este primer tramo es muy irregular, con rampas, descansos y hasta un tramo en descenso antes de tomar el desvío a Choachí y Fómeque a mano izquierda. Los siguientes 5 kilómetros son los más regulares de toda la ascensión, yendo la pendiente de menos a más, pero siempre entre el 5 y el 7.5% con alguna rampa corta suelta. El pedalear se hace agradable en este tramo boscoso. El silencio del lugar contrasta con el ruido de la gran urbe que estamos dejando allá abajo. Sobre la cota 3100 llegamos a un primer alto que nos permite comer y beber algo mientras observamos la continuación del ascenso, una línea diagonal escondida en la ladera de la montaña que tenemos enfrente.

Tras un kilómetro llano dejamos a nuestra izquierda el cruce al Santuario de Guadalupe para afrontar a continuación el tramo mas duro de este puerto. Son algo más de 2 kilómetros entre 7-8%, que nos llevan hasta otro alto. Se podría decir que este alto es el final de la ascensión propiamente dicha a este puerto.

Pero aún nos quedan 5.5 kilómetros de toboganes para alcanzar el punto mas alto de la carretera del Verjón. Deberían ser fáciles, pero la fina lluvia que nos ha refrescado hasta hace poco se ha convertido en lluvia y viento, lo que hace que nos enfriemos en los descensos y nos cueste coger ritmo en los suaves tramos de ascenso al 5-6% que tenemos que superar. Estamos en el páramo, a 3300msnm, y las ganas de meternos en el estadero de la cima a tomar alguna bebida caliente nos animan a soportar el tremendo aguacero. Coronamos el alto bajo una espesa niebla y descendemos de una hasta el estadero, unos 200 metros mas adelante.

Ahora solo nos queda sentarnos a recoger el premio: el cuenco humeante de caldo de costilla calentando nuestras entumecidas manos. Sorbo a sorbo, con la mirada perdida, entre sonrisas de satisfacción por la ascensión realizada, comentamos que habrá que regresar un día soleado para poder disfrutar mejor de las preciosas vistas de este entretenido puerto.

La altimetria del Páramo del Verjón por su vertiente bogotana. Un segunda categoría largo, y que sube hasta los nada despreciables 3367 metros.

Alto del Águila, un puerto “in crescendo”

2009-06-07T17:54:00.023-05:00

La subida a este puerto comienza nada mas salir de Pacho, por la carretera que comunica esta localidad con Zipaquirá, al noroeste de la sabana bogotana. La carretera se encuentra en buen estado, con algún tramo corto de 10-20 metros descarnados.

Esta larga ascensión se caracteriza por sus pendientes constantes, sin grandes porcentajes, y con pocas y muy cortas zonas de descanso. La exuberante vegetación nos va a acompañar todo el rato por una serpenteante y entretenida carretera.

Podremos observar como va cambiando mientras vamos ganando altura. Desde los plátanos, mandarinas y demás plantas típicas de la Tierra Templada del principio, pasando por los pastizales y plantaciones de coníferas hacia mitad de puerto, y alcanzando el húmedo bosque de niebla andino de la parte alta.

Los primeros kilómetros al 5-7% nos servirán para ir calentando las piernas. A partir del kilómetro 12, de forma apenas perceptible, se endurece la pendiente, manteniéndose durante los siguientes 8 kilómetros entre el 6.5-8%.

Donde si lo notarán nuestras castigadas piernas, pues llevamos ya, casi sin darnos cuenta 20 kilómetros de ascensión, es cuando lleguemos a ese punto a falta de dos kilómetros donde podemos ver lo poco que nos queda. Es en ese último esfuerzo de kilómetro y medio, donde la pendiente alcanza el 9% con cortas rampas al 11-12%, cuando nos daremos cuenta de que estamos a punto de coronar un puertazo.

Como se puede apreciar en la altimetria del Alto del Águila la pendiente y la dificultad van aumentando a medida que se acerca la cima. Por coeficiente de dificultad podemos considerarlo un alto de Categoría Especial con todo merecimiento.

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Santuario de Guadalupe

2009-06-07T17:42:00.008-05:00

Esta linda y entretenida ascensión comienza en pleno centro de Bogotá, en la Avenida El Dorado bajo el puente de la Carrera 10ª. La carretera está recién pavimentada hasta el Santuario, por lo que se encuentra en excelente estado.

Comenzamos la ascensión en la parte final de la Avenida principal de Bogotá, bajo el cerro Monserrate. Los primeros sencillos kilómetros nos llevan por la Avenida Circunvalar, pasando junto a la edificación donde se toman el teleférico y el funicular al Santuario de Monserrate, con alguna rampa para entrar en calor y cortos tramos llanos y en descenso.

En el kilómetro 3 tomamos el desvió a la izquierda que nos conduce a la localidad termal de Choachí a través del Páramo del Verjón. En este tramo entre prados podemos observar a nuestra derecha como la inmensidad de la urbe va quedando cada vez mas abajo. A partir del kilómetro 4 entramos en el bosque de los cerros orientales de Bogotá, declarado Reserva Forestal. Una vez rodeada una subestación eléctrica afrontamos los siguientes 3 kilómetros, con medias a tener en cuenta, por encima del 7%. Vamos progresando poco a poco en esta escalada, bordeando la montaña bajo las cuchillas del cerro Guadalupe, imponentes sobre nuestras cabezas, la ciudad a nuestra derecha, y el cerro Monserrate al frente, al otro lado del barranco. Después de 8.5 kilómetros de ascensión llegamos hasta un alto, ya por encima de los 3000m donde debemos aprovechar para recuperar el aliento e hidratarnos durante el siguiente kilómetro de descanso. En el kilómetro 9.5 tomamos el desvió a la derecha que nos conduce al Santuario por una estrecha y entretenida carretera. Las continuas rampas al 12-14 y 15% que vamos a superar en estos casi 2 kilómetros que nos faltan hasta coronar se nos hacen mas llevaderas por la exuberancia del bosque, las vistas al salir de el, las herraduras, y sobre todo por los cortos pero agradecidos descansos que nos encontraremos. Con mucho esfuerzo logramos superar las últimas herraduras y rampas al 14% para llegar hasta donde termina la carretera, bajo la efigie de la virgen de Guadalupe.

Si caminamos unos pocos metros mas arriba, no podremos resistirnos a degustar las artesanales y deliciosas cuajadas con arequipe que nos ofrecen en los diversos puestos de venta, mientras observamos bajo nuestros pies la sabana y la gran ciudad, y a nuestra derecha el Santuario de Monserrate que nos acompaño toda esta bella y dura ascensión.

La altimetria del cerro de Guadalupe comparte los primeros 9.5 kilómetros con la ascensión al Páramo del Verjón por su vertiente bogotana.

Páramo del Verjón, vertiente de Choachí

2009-05-14T13:10:00.067-05:00

La ascensión a este largo y bonito puerto que atraviesa la cordillera oriental de los Andes colombianos comienza nada mas cruzar el puente sobre el Río Negro, en la carretera que une la población de Fómeque con Choachí y Bogotá.
Los 3 primeros km. al 6% subimos entre plantaciones de platanos y cítricos hasta el cruce de Ubaque, que dejamos a la izquierda para continuar bordeando el valle muy suave durante los siguientes 7 km. (2-4%) hasta que atravesamos la población termal de Choachí y comenzamos "de verdad" a escalar El Verjón.

A base de curvas de herradura vamos dejando debajo nuestro Choachí. Los siguientes 12 km. se mantienen siempre al 6-7.5%, con tramos intercalados de pavimento rugoso, del que se agarra, con otros donde lo encontramos en excelente estado. Mas adelante la carretera se encuentra recien pavimentada hasta la cima, y nuestro pedalear lo agradecerá.

Cuando llevamos ya 23 km. de ascensión encontramos el único tramo claro de descanso de todo el puerto, con una corto descenso que nos viene fenomenal para comer y beber antes de atravesar bajo una impresionante pared y

afrontar a continuación el tramo más duro y a la vez más espectacular del Verjón. Son 6 km. por encima del 7% y varias rampas cortas al 10%, que finalizan cuando atravesamos en diagonal una pared que veniamos viendo amenazante encima de nuestras cabezas. Este aereo y escénico tramo no es tan duro como nos parecia visto desde abajo.

Mientras lo cruzamos, colgados sobre el barranco, podemos ver debajo la serpenteante carretera, y mas abajo aún el valle donde comenzamos la ascensión.

Tras superarlo entramos en el páramo, donde nos encontramos a ambos lados de la carretera la vegetación característica de estas altitudes: el frailejón. Estos últimos 3.5 km. a pesar de ser muy llevaderos, tienen su trampa, pues estamos por encima de los 3200msnm y ya llevamos 30 kilometros de ascensión. Los cambios de ritmo que nos suponen los continuos descansos y rampitas hacen que tengamos que jugar constantemente con los desarrollos, buscando el más adecuado a nuestras cansadas piernas, hasta que alcanzamos el punto más alto de la carretera del Verjón, a 3367msnm.

Desde aquí tenemos Bogotá a menos de 20 km. Antes de afrontar el descenso retornamos unos 200 metros sobre nuestras últimas pedaladas, para degustar en el estadero de la cima una merecida aguapanela caliente con queso y almojábanas que entran de maravilla.

Esta es la bonita altimetría del Páramo del Verjón, con sus tramos bien diferenciados.

La Línea, el “Stelvio” colombiano

2009-05-12T21:09:00.033-05:00

En la carretera que une Armenia e Ibagué, capitales de los departamentos del Quindío y Tolima respectivamente, se encuentra el paso de montaña por excelencia de Colombia: el Alto de La Línea.

En esta ocasión nos toca subirlo por su vertiente más exigente, la que sube desde Calarcá hasta los 3265 metros de su cumbre. Sabemos de su dureza porqué las veces que lo hemos subido y bajado en carro o en bus nos han impresionado sus rampas. Pero ahora es distinto; tenemos que superarlo con nuestro propio esfuerzo y surgen algunos temores ante lo que nos espera. Por eso vamos bien surtidos de desarrollos (hasta un 30x26), lo cual nos ayuda sicológicamente a afrontar el coloso.

Comenzamos la ascensión en la rotonda a las afueras de Calarcá. Los duros primeros kilómetros al 8-9% ya nos avisan sobre lo que nos espera y los tomamos con calma. Subimos rodeados de plantaciones cafetales y plataneras, con magníficas vistas de los valles típicos del Eje Cafetero. La carretera de doble carril es amplia y tiene suficiente arcén como para no temer a las ruidosas tractomulas que nos pasan de vez en cuando. Tras un par de bonitas curvas de vaguada entramos en una zona que se mantiene constantemente entre el 6-8% hasta mitad del puerto, donde encontramos el único descanso antes de entrar en el infierno.

Como gritan los locutores en las transmisiones de radio de la Vuelta a Colombia: ¡¡Comienza Cansaperros!! Aún se recuerda como en la edición de 1989, un muchacho de tan solo 21 años llamado Oliverio Rincón reventó en este tramo a todo un Fabio Parra recién llegado de hacer segundo en la Vuelta a España.

En estos 11km finales la pendiente es constante. No baja del 8.5% mas que en un corto descanso entre las dos últimas curvas de herradura, con varios tramos largos al 10% y rampas de hasta el 13%. Por si fuera poca la dureza, el viento, muy frecuente en La Línea, nos da de cara, aunque por suerte sin demasiada intensidad. Pedalada a pedalada vamos saboreando la ascensión. En las herraduras y curvas la pendiente se acentúa notablemente, pero las bellísimas vistas de la montaña a nuestra izquierda nos hacen olvidar la fatiga. Además, el saber que estamos escalando un puerto mítico del ciclismo colombiano, donde legendarios escarabajos como Cochise Rodríguez o Lucho Herrera han realizado gestas inolvidables y han sufrido tanto o más que nosotros, hace que el esfuerzo que estamos realizando nos parezca hasta agradable. A falta de 2 km. para la cima el trazado de la carretera pasa por el filo de la montaña, con espectaculares abismos a ambos lados. Un último esfuerzo y pronto coronamos. Los 500 metros finales son muy suaves y podemos disfrutarlos comentando nuestras sensaciones. La unanimidad en cuanto a lo que nos ha parecido La Línea es total. Como dice Gustavo con su marcado acento cartagenero: ¡Eto eh un puedtazo!

El coeficiente APM lo dice muy claro. La Línea lo tiene todo para entrar de lleno en la categoría de Puerto Especial: longitud, altitud, desnivel, pendiente media, rampas máximas, belleza, leyenda... Aguanta perfectamente la comparación con la mítica vertiente este del Passo dello Stelvio, en Italia.

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Alto de La Línea, la puerta al Eje Cafetero

2009-05-10T10:00:00.089-05:00

La mañana es perfecta. Luce el sol pero el calor nos respeta. Además una ligera brisa corre valle arriba y parece que nos va a acompañar en nuestro objetivo de hoy: el Alto de La Línea. Cuando hablamos de La Línea nos estamos refiriendo al paso de montaña pavimentado mas duro de Colombia. El Alto mítico por excelencia de la Vuelta a Colombia, con permiso del Páramo de Letras.

Por eso, mientras nos calzamos las zapatillas y seguimos toda la liturgia anterior a nuestras salidas ciclo-altimétricas (poner las pilas nuevas a la grabadora, meter 7 Kg. de presión a las ruedas, calibrar el altímetro, llenar las caramañolas con el aguapanela, comprobar que el ciclómetro funciona bien, el banano que no falte en el maillot, las baterías de la cámara en verde...) un ligero escalofrió nos corre por la espalda.

Comenzamos la medición en el impresionante puente sobre el abismo que nos permite entrar a Cajamarca. Los primeros kilómetros nos sirven para calentar, con una rampa dura al comienzo, descansos y hasta tramos en descenso, zonas mantenidas al 6-7% y kilómetros enteros por encima del 8%, hasta que llegamos al peaje. Después tenemos 4 kilómetros suaves hasta las obras del túnel de La Línea que nos vienen fenomenal para beber, comer y recuperar fuerzas; pues sabemos que lo que nos queda es lo más duro y no tiene descansos.

Una recta al 10% nos hace el recibimiento a estos 9 kilómetros finales. Y si, este tramo final es muy duro; pero los continuos comentarios que vamos haciendo sobre el paisaje, las curvas de herradura, el espléndido día que hace o la inclinación de las rampas hacen que vayamos disfrutándolo realmente. En la parte central de estos 9 últimos kilómetros entramos en el bosque andino, donde cruzamos varias curvas de vaguada y nos encontramos con las rampas mas duras de toda la ascensión, con un tramo corto al 18%. Tras salir del bosque nos faltan solo un par de kilómetros desde los cuales podemos intuir donde queda el alto.

Ya no sentimos el dolor en las piernas, sabemos que pronto llegaremos y solo nos queda gozarlo. Estamos por encima de los 3200 msnm, y la satisfacción por coronar La Línea es proporcional al esfuerzo que nos ha supuesto superar el reto.

Es una lástima que en la cima no haya ningún cartel indicador del Alto. Así y todo no podemos dejar de sacarnos la foto de rigor, orgullosos de nuestra hazaña. Desde la cumbre podemos ver los últimos 4 kilómetros de la vertiente que sube del Quindío. La tentación es muy grande, pero sabemos que la vertiente de Calarcá es mucho más exigente que la que acabamos de superar. Por eso lo dejamos para otra ocasión, cuando las fuerzas estén intactas, y así poder "disfrutarla" cada metro, cada rampa...

La altimetria nos demuestra que nuestras piernas no nos engañaban. Un Hors Categorie por su longitud, altitud, pendiente, rampas y gran belleza paisajística. Es realmente duro; comparable al mítico puerto del Tour de Francia del Galibier (últimos 18km. del perfil) por su vertiente dura.

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